Pour faire du vélo en hiver, il faut avoir les nerfs solides. Cette activité est réservée à ceux qui préfèrent le froid au chaud, l'aventure à la routine, l'écologie aux les embouteillages monstres et bouger à attendre l'autobus. Cependant, si vous prévoyez vous déplacer en vélo pendant l'hiver, suivez ce guide en quatre étapes pour assurer un voyagement sécuritaire et — croyez-le ou non — votre plaisir.
Étape 1 : Mettez au point votre vélo et protégez-le
Nous vous prévenons : la neige et le sel de voirie peuvent endommager votre vélo. Si vous avez investi dans un vélo de route ou de montagne, il serait préférable de l'entreposer en hiver et d'acheter plutôt un vélo plus abordable ou d'occasion. Visitez un atelier et demandez des pneus d'hiver, des lubrifiants pour les températures glaciales, des plaquettes de frein pour la neige et la neige fondante, ainsi que des garde-boue.
Saviez-vous que vous pourriez aussi protéger encore plus votre vélo en l'assurant sur votre police d'assurance de propriétaire, de copropriétaire ou de locataire? Bien que l'assurance ne vous protège pas contre l'usure, elle vous dépannera si votre vélo est volé ou endommagé lors d'une collision. Pour de plus amples renseignements, communiquez avec votre courtier d'assurance.
Étape 2 : Équipez-vous en fonction de la température
À moins que vous viviez à Vancouver (une ville tropicale selon les normes canadiennes!), vous devriez acheter des vêtements chauds à l'épreuve des intempéries, sinon le Bonhomme hiver vous accompagnera. Sans le bon équipement, vous serez misérable avant même d'arriver au bout de votre rue. Voici quelques articles à utiliser :
- Gants
- Sous-casque
- Foulard ou cagoule
- Lunettes de protection
- Couvre-chaussures
- Survêtements étanches
Songez à installer des manchons, des revêtements isolants et caoutchoutés, sur le guidon, les freins et le levier de vitesse de votre vélo pour garder vos mains au chaud et les protéger du vent. Contrairement aux gants encombrants, ils vous permettent de freiner et de changer de vitesse facilement.
Étape 3: Illuminez la route
Même dans les régions les plus au sud du Canada, la lumière du jour ne dure pas longtemps en hiver. La visibilité peut également être réduite par de fortes chutes de neige ou des nuages à basse altitude, alors assurez-vous de munir votre vélo et vos vêtements de réflecteurs afin d'être vus par les automobilistes et les autres cyclistes. Idéalement, procurez-vous une veste à bandes réfléchissantes. L'équipement de sécurité requis varie selon la province, donc assurez-vous de consulter vos lois locales. Vous devrez peut-être également remplacer vos lumières estivales par des lumières résistantes aux températures froides. En hiver, il est encore plus important de voir la route devant vous pour éviter les plaques de verglas et les congères.
Étape 4 : Planifiez votre trajet et allez-y tranquillement
Contrairement au vélo d'été, où vous pouvez traverser rapidement les rues transversales et prendre un raccourci à travers les subdivisions et les parcs, en hiver il est préférable de prévoir un chemin pratique. Restez sur les routes qui sont salées, nettoyées régulièrement et bien entretenues, avec des pistes cyclables. Tout comme la conduite hivernale, soyez patient et ralentissez! Vos freins ne fonctionneront pas aussi rapidement dans la neige et la neige fondante.
Prendre le vélo en hiver est une excellente façon d'être actif à l'année et peut être plaisant lorsque vous êtes bien préparé. Cela étant dit, nous ne vous jugerons pas si vous préférez plutôt les sièges chauffants.
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